Его хит «Fit But You Know It» стал заглавной темой в саундтреке нашумевшего фильма «Фанаты» (в оригинале – «Football Factory»). Британской смурью веет от Майка Скиннера, но в той же мере и природным британским разгильдяйством. В трех словах, он пьянь, подонок и подлец – чем и симпатичен.

«Когда появился я, меня порой сравнивали с So Solid Crew», вспоминает сегодня этот 25-летний парень с глазами подростка о группировке из 30 МС, живущей по канонам «thug life». «Но это не правильно. На самом деле я единственный идущий таким путем».

Под «таким путем» рэппер из Северного Лондона понимает аутентичный рэп, соединивший в себе необычные речитативы, расхлябанное флоу и смешное британское произношение, лондонские пабы, стадионы и ночные клубы, «гиннесс» и экстази, тугие джангловые спирали и неформатный взгляд на хип-хоп клише: «You think I’m ghetto? Stop dreaming»

Как и большинство двадцатилетних, Скиннер рос, слушая аудиокассеты старшего брата: Run-DMC и Beastie Boys. В 17 лет он впервые услышал Wu-Tang Clan и понял, что хочет не только наблюдать за игрой, но и принимать в ней живое участие.

«Когда ты молод, ты копируешь тех, кого слушаешь и подражаешь американскому акценту. Но никто не примет вас всерьез, если вы звучите фальшиво». В общем, пришлось придумать что-то свое. Однако с американским рэпом он не на разных полюсах. Замените Шаолинь на Древний Рим, Стронг-Айленд на грязные лондонские пабы, а nigga на geezer – и у вас получится The Streets.

Еще подростком зарабатывая карманный нал в фаст-фуде Burger King и на бензоколонке, Скиннер конструирует домашнюю студию в родительском доме, оснащая ее оборудованием – по большей части ворованным. С 15 лет программируя биты, Майк вливается в ряды модной в те дни гараж-сцены. В 2000 году его первый успешный трек «Has It Come to This?» стал клубным хитом и возглавил двадцатку британских синглов. Увлечения хип-хопом наложили свой отпечаток, и в его треках зазвучали отголоски DJ Premier, Dr. Dre и прочих видных представителей американского продакшн-цеха. Тексты – «хроники пьяного города», истории нетрезвых похождений Скиннера и его верных geezers.

«Я часто рассказываю обычные истории, типа той, когда я и еще шестеро lads в прошлом году приехали в Нью-Йорк и нас выставили из трех баров подряд. Когда мы с парнями пьем пиво, иногда случаются неприятности. В общем один из них учинил махач. В Англии секьюры обычно не мешают парням развлекаться, но здесь всех вышвырнули вон. Понимаете, это было шикарное место, правильные люди, дорогие прически – а тут мы, пьяные, ржем…»

Скиннер знает, что он вряд ли покорит в Америке огромную аудиторию. Но, похоже его это не особо заботит.

«У американцев с танцевальной музыкой и рэйвом связаны негативные ассоциации. А у нас на протяжении последних пятнадцати лет именно это и называется уличной культурой. Я записал свой альбом в Англии и для англичан. И не представляю, что кто-то из американцев готов разбираться во всем этом. Они же чрезвычайно замкнутая нация, не высовывают носа дальше порога».

Однако, похоже он слегка лукавит. Его альбомы «Original Pirate Material» и «Grand Don’t Come For Free» попали таки в американские чарты, о чем прочие английские рэпперы только мечтают. Лишь Dizzy Rascal, еще один авангардист гаражного хип-хопа, с альбомом «Boy In The Corner» повторял подобное. А еще, после издания «Original Pirate Material» в Штатах Скиннеру предлагали свое сотрудничество несколько настоящих зубров американского рэпа, среди которых были эксцентрики Outkast, крикливый комик Redman и последнее время неровно дышащий в сторону английской хип-хоп-сцены Nas. Однако на втором альбоме Скиннер обошелся своими силами. Может быть с американскими звездами продажи и оказались бы выше, зато самобытность продукта могла пострадать.

Сегодня лидер The Streets имеет контракт с мейджором, открыл собственный лейбл The Beats, на котором намерен издавать единомышленников, продолжает хулиганить и сподвигать на это друзей – например вместе с другом, андеграундным ди-джеем из Лондона они сделали ремикс на «Dry Your Eyes», в котором высмеяли не забившего важный пенальти Девида Бекхема.

А не столь давно его новое видео «Blinded by the light» было снято с эфира из-за неполиткорректного содержания. Клип демонстрирует свадебную вечеринку. Майк Скиннер предстает там в амплуа активно бухающего и принимающего наркотики негодяя, в то время как его приятель снимает на мобил телку, делающую ему оральный секс. А какая свадьба без драки? Даже после чопорной британской, герой Скиннера все-таки оказывается лежащим в кровавой лужице. Короче, чистой воды «Smack My Bitch Up». Общедоступные телеканалы не решились поставить в эфир такой клип, зато спутниковые активно крутят его по ночам.

На домашней страничке The Streets Майк с ребяческим энтузиазмом делится подробностями подписания контракта его лейблом The Beats с молодыми талантами Mitchell Brothers. «Разумеется встретились в пабе. Пару недель спустя наши юристы стали звонить и спрашивать, где же подписанный контракт. Да какого хрена – мы же были в пабе и пили одну за другой…»

А вот сотрудничать с попсой он категорически не желает. Все на том же сайте Скиннер рассказывает, как он «отчислил на болт из пельменной» восходящую звезду евро-попа Наташу Бедингфилд (этакий европейский вариант Pink), которая возжелала, чтобы он записал для нее трек. «Да она же похожа на лошадь», мотивирует свой отказ Майк. В 2008 году совместно с самой популярной группой Muse, был выпущен трек Who Knows Who очень напоминающий песни великой группы RAGE AGAINST THE MACHINE.

После того как они сотрясли в Bay Area местные чарты своим хитом «Follow for Now» представители компании Warner Bros предложили им перейти в «высшую лигу», что отразилось на названии группы – именно тогда они стали теми Sway & King Tech, которых мы знаем теперь. Как не трудно догадаться, упомянутый хит был выпущен в виде сингла, на котором подлинным произведением искусства считается ремикс на «Baddest Mutha On 2 Turntables». В результате дружбы с Warner в 1990-м году родился альбом «Concrete Jungle», на котором пересеклись тропинки звукового новаторства хип-хопа и хауза. Говорят, что наиболее примечательными треками того релиза, помимо озвученных выше, были «Rock Steady», «In Control» и «The Same Old Thang». Теперь-то, поди найди тот ножичек.

В том же 1990-м, когда Свей выиграл одно из соревнований рэпперов, а Тек взял верх в баттле диджеев, они были приглашены на KMEL - самое крутое радио в Сан-Франциско – где и родилось их легендарное «Wake Up Show». Главным призом того диджейского соревнования было предоставление 15-минутного эфирного времени для собственного сета как раз на этом самом радио. И Тек тогда зажег по-настоящему.
Его пригласили еще и еще, и потом он пришел уже со своим другом Свеем. Говорят, тогда появилось изрядное количество подражателей, но никто не мог привнести такой заряд в радиоволну, как это делал дуэт MC Sway & DJ King Tech, начиная с 1991 года. Каждую пятницу с десяти вечера и до часа ночи слушатели могли оценить живые выступления мастеров речитатива. В короткие сроки хип-хоп превратился из маргинального подземного движения в субкультуру всей Bay Area. Через четыре года после той памятной главной победы, что по американским меркам всего ничего, программа была перенесена в Лос-Анжелес и уже транслировалась синхронно по радио и телевидению на волнах станции 92. 3 «The Beat». Ну, а уже оттуда шоу распространилось дальше по Штатам, захватив весной 1996-го свою долю в вещании в Чикаго и следом в Филадельфии. На сегодняшний день «Wake Up Show» стало международной программой, которая транслируется на пять стран и имеет 11-миллионную аудиторию.

Благодаря этому радио-шоу многие начинающие артисты получали свою путевку в жизнь, а продюсеры получили возможность подбирать себе молодые таланты с пыла, с жара. Это шоу сыграло немаловажную роль в карьерах таких исполнителей как Wu-Tang Clan, Tupac, Notorious B. I. G., Xzibit, Eminem, Goodie Mob, The Fugees, Outkast, Jay Z, Nas и Big Pun. Прямо таки Зал Славы Хип-Хопа, не правда ли? Свей и Тек всегда стремились предоставить возможность засветиться настоящим мастерам фристайла, таким как Chino XL, Supernatural, Juice, Ras Kass. Слушатели шлют свои демо-записи на шоу и, если повезет, они будут отобраны для участия в битве с другим соискателем, или же их демо смогут услышать миллионы в разделе «Демо недели».

Администрация радио KMEL не позабыла, что это величайшее в истории хип-хопа шоу рождалось на их глазах и предложили, в этот раз лично Свею, вести собственную утреннюю программу, предоставив ему самое выгодное время. Она получила название «Sway and the Breakfast Club». Благодаря своей широкой радио-известности и чутью на таланты, Свей в 1997-м получил предложение от Interscope. Компания хотела, чтобы они с напарником таким же дружным коллективом как в старые и, безусловно, добрые времена, выпустили еще один альбом. Основная фишка должна была состоять в том, что на альбоме появятся некоторые достаточно известные репперы, которые впервые были представлены миру на волнах «Wake Up Show». От наших героев требовалось всё это хозяйство спродюсировать. В число таких гостей попали, например, Eminem, KRS-One и Rza.

Альбом увидел свет в 1999-м и назывался «This or That». В работе над материалом дуэту помогал DJ Revolution. Его знакомство с King Tech началось с того, что Revolution однажды в 1996 году послал ему свой микс, который произвел должное впечатление, и Тек через всего две недели связался с Revolution-ом. С этого момента Rev стал частым гостем на «Wake Up Show», а, начиная с 1997 года, Revolution практически стал третьим членом команды в проведении этого шоу, сменив за вертушками помогавшего до того Свею с Теком Prince Ice.

За годы существования шоу были накоплены горы материала, который требовал выхода. И вполне логичным стал выпуск в 1998 году видеокассеты «The Wake Up Show: Freestyles, vol 1». Релиз был выпущен только в Канаде и США и по каким-то причинам идея издания фристайлов именно на видео не получила продолжения. Зато, начиная с 2000-го года, стали выходить компакт-диски под тем же названием. На данный момент Sway & King Tech выпустили уже восемь таких сборников фристайлов, семь из которых издавались в 2000-2001 годах в основном на лейбле «880». Восьмой и последний на данный момент сборник вышел в прошлом году. И в том же 2004 свою лепту внес и DJ Revolution – он выпустил три спаренных диска «Wake Up Show:Mix Archives». Вошедший в получившиеся шесть томов материал Rev не просто смиксовал, но во многих случаях сделал собственные ремиксы треков.

В данный момент Свей продолжает всеми силами поддерживать самое знаменитое свое детище и, помимо этого, выпускает собственную линию одежды Temple Effectives. Также Свей и Тек недавно создали инвестиционную компанию Bolo Entertainment, деятельность которой является логическим продолжением идеи The Wake Up Show, но в более практическом русле.

Летом 2000-го года Свей влился в дружный коллектив музыкального телевидения и сейчас он является одним из ведущих ведущих MTV. Он вел новости (MTV News и News Now), вел живое интерактивное шоу «Direct Effect» («DFX»), в рамках которого проинтервьюировал столько рэп-звезд, что их можно было бы в телегу вилами грузить. Также он был соведущим предварительных и заключительных шоу MTV Video Music Awards и шоу. «Bangin’ the Charts».

Казалось, что мы можем больше никогда не услышать новые треки от самих Sway & King Tech, но недавно была объявлена дата выхода их нового альбома «Back 2 Basics». И дата эта ближе, чем вы думаете. Впрочем, это уже другая история.

Дискография:

Flynamic Force «Flynamic Force» / All City, 1990

Sway & King Tech «Concrete Jungle» / Warner Brothers, 1990 «This or That» / Interscope, 1999

Dizzee Rascal (настоящее имя - Дилан Миллс (Dylan Mills)) не был избалован судьбой. Он рос без отца, и проблемы чернокожих тинейджеров, даже обитающих в относительно благополучном Лондоне, обступили его еще в ранней юности: наркотики, вооруженные грабежи, нищета, перестрелки, безработица. К черным людям жизнь поворачивалась черной стороной. Четыре школы, потерпев некоторое время, одна за одной предпочитали избавиться от строптивого подростка, который отнюдь не собирался делать ученую карьеру. Своим сценическим именем он тоже был обязан школе, учителя часто называли его "rascal" - шельма, мошенник. "Я поднялся с самого дна общества, - рассказывает Диззи сегодня, - и сделал это без посторонней помощи. Я знаю, что такое настоящее дно, я видел его своими глазами. Это определило и мои мысли, и мои взгляды на жизнь". Как и для многих его сверстников, едва ли не единственной отдушиной для него стала музыка. Его редкую одаренность первым отметил как раз учитель музыки Тим Смит (преподававший в Langdon Park School).
Когда все уже махнули на мальчишку рукой, Смит пускал его на свои уроки, всегда поддерживал и поощрял его. "Он был необыкновенно талантливым мальчиком, - вспоминает Тим Смит. - Он мог за 20 минут справиться с тем, на что у других уходило два месяца". Пожалуй, это были единственные школьные занятия, о которых Диззи приятно вспоминать.

Диззи Раскал, этот виновник "абсолютно нового британского саунда" вырос под аккомпанемент абсолютно разных звуковых потоков, которым, казалось бы, вообще не место в одной голове. И тем не менее мифологизированная жизнь американских гетто, озвученная чернокожими хип-хопперами, американский же ритм-н-блюз как-то уживались вместе с драм-н-басом британского происхождения и таким же родным гараж-хаусом, наряду с жадным интересом к Sepultura, Nirvana и Sham 69. Записи американских рэпперов оказали на него решающее влияние: "Красота американского рэпа в том, что он настоящий, он отражает настоящую жизнь рэпперов, на сцене они говорят так же, как и в жизни, они остаются сами собой".

В нынешних условиях информационного бума трудно прожить изолированную, гомогенную жизнь, не разбавленную посторонними, иногда экстремальными влияниями. Вопрос в том, во что превращается этот поток информации. Диззи Раскал по большому счету повезло. Его конфликты с окружающим миром и попытки найти свое место под солнцем вылились в резкие, провокационные тексты ("Я проблема для Энтони Блэра", - написал он еще в 17 лет), помогли выработать жесткую, иногда безжалостную манеру исполнения. Впоследствии, уже в оригинальной продюсерской упаковке, его песни превратились в одну из самых горячих музыкальных новинок Великобритании 2003 года.

К своему дебютному альбому Диззи Раскал шел три года. Еще подростком он начал испытывать долготерпение радиослушателей, работая ди-джеем на пиратских радиостанциях. В 16 лет он предстал перед руководством рекорд-лейбла XL-Recordings и заручился своим первым профессиональным контрактом. Студийная работа над дебютным диском продлилась полтора года. С октября 2001 по апрель 2003 его вторым домом стала лондонская студия Belly of the Beast. Маленький да удаленький Раскал все тексты и музыку написал самостоятельно и продюсированием всего материала тоже занимался сам, при активной поддержке продюсера Чабби Дреда (Chubby Dread). Кроме нескольких бэк-вокалистов на альбоме засветились его английские коллеги God's Gift и Wiley.

Свой крестовый поход на музыкальный рынок Великобритании Раскал начал в мае 2003 года c дебютного сингла, безобидно названного "I Luv U". На андеграундной сцене трек произвел эффект взорвавшейся бомбы. Его называют самым громким андеграундным хитом после "Boo" Ms Dynamite.

Британские рейверы быстро вошли во вкус, так что Раскал оказался одним из самых модных MC. Надо отдать ему должное, он всегда был разборчив с треками, которые отбирал для ремиксов. Среди немногих, кому повезло, оказались The Streets и Ашанти (Ashanti).

Через два месяца, в июле 2003, подошла очередь полноформатного альбома "Boy in Da Corner". Это темпераментное месиво юношеской агрессии и разочарований, детских страхов и взрослых амбиций, историй об уличном насилии и не поддающейся описанию грусти - весь этот конгломерат плохо поддавался классификации. Не боясь эмоциональных крайностей, Раскал использовал зигзагообразные гараж-биты и мелодии для мобильных телефонов или видеоигр, чтобы создать свой цепляющий, резкий, сырой саунд. Вряд ли кто-нибудь назовет "Boy in Da Corner" выдающимся альбомом (как не оставил после себя ни одного великого альбома и Тупак). Но нельзя и недооценивать эту искреннюю заявку на действительно большое будущее. Майк Скиннер (Mike Skinner) из The Streets так и назвал Диззи Раскала - "будущее музыки". "Люди слушают мой альбом по разным причинам, - считает артист. - Из него можно многое узнать обо мне, но одновременно и о жизни лондонских улиц. Этим он привлекает стольких людей".

Атаку на радиослушателей и меломанов продолжил второй сингл "Fix up, Look Sharp", который появился в августе 2003 и попал в английский Тор 20, а в ноябре за ним последовал трек "Jus' а Rascal". Музиндустрия Великобритании на этот смелый штурм отреагировала оперативно и удостоила Дилана Миллза премии Mercury Music Prize. Боссы музиндустрии отмечают, что победа Диззи Раскала поможет многим чернокожим исполнителям добиться признания, а рекординговой индустрии придаст смелости в поисках и финансировании новых "черных" талантов. Тем более что уже второй год подряд премия достается чернокожему артисту из лондонского андеграунда (в 2002 году героиней церемонии стала Ms Dynamite). К слову сказать, половину своей премии (а ему вручили 20. 000 фунтов) Раскал раздал молодежным клубам восточного Лондона на покупку музыкального оборудования.

Пристальное внимание прессы к церемонии и к персоне Раскала в частности моментально сказалось на показателях альбома в чартах. "Boy in Da Corner", давно закрепившийся в британском Тор 50, начал решительно подниматься вверх. По прогнозам специалистов, платинового сертификата в Великобритании ждать ему осталось недолго.

В декабре 2003 Раскал значительно расширил сферу влияния на вкусы юных меломанов, открывая концерты Джастина Тимберлейка (Justin Timberlake) в рамках его турне по Великобритании. Разогревать публику доверил ему и артист совсем другого толка - Jay-Z. Диззи находил применение не только своим исполнительским талантам. Для нового альбома More Fire Crew он спродюсировал один из самых зажигательных треков и записал как вокалист песню для лонг-плея Basement Jaxx.

3 декабря Раскал стал обладателем еще одной, специальной интерактивной премии Interactive Music Awards с формулировкой: "активное использование мобильных технологий (в клипе "Boy in Da Corner")".

В это время уже заканчивались переговоры об издании альбома в Соединенных Штатах, где "Boy in Da Corner" и появился 20 января 2004 года. Что характерно, уже за первые три недели продаж альбом получил в США золотой сертификат. Не забывали героя и на родине: организаторы Brit Awards 2004 номинировали артиста по трем категориям, среди которых была и "лучший британский сольный артист". Награда, правда, досталась Дэниэлу Бедингфилду.

Неудача на Brit Awards не повлияла на реноме Диззи. Его рейтинг очень высок не только среди поклонников гараж-рэпа, но и среди профессионалов. Уже осенью 2003 года в списке самых важных для Великобритании артистов, по опросу музыкальных журналистов, он занимал 11 место.

Посреди всей шумихи, поднятой вокруг его персоны в последние месяцы ("Я сейчас живу под огромным прессом", - признается артист), Раскал озабочен в первую очередь своим будущим. Творческим будущим. Распираемый идеями и планами, он уже обдумывает новый альбом, который собирается сделать максимально экспериментальным.

1. На самом деле ее зовут Louise Harman и ей всего 19 лет. Родилась Луиза в районе Лондона Wembley.

2. В школе этот Пеппи Длинный Язык училась очень плохо. Ее даже не аттестовали, когда настал момент выпуска. Она не сильно расстроилась - впереди маячили туры вместе с Dizzee Rascal, The Streets и Basement Jaxx.

3. Ее миниальбом "Vertically Changed" вышел сначала только в Англии, но во время выступлений в Америке все слова фанаты пели вместе с Sovereign. Как результат, первым же делом, которое сделал Jay-Z в рамках сотрудничества, был выпуск в ноябре 2005 этого релиза в США.

4. Девушка с совершенно замечательным имиджем оторвы и хулиганки не могла не привлечь прессу и вскоре после первого релиза Луиза украшала страницы NME, Time Out, Elle Girl, I-D, Touch, The Telegraph, The New Yorker, Spin и The Guardian - все влиятельные и уважаемые издания. А на ее официальном сайте ежедневно регистрируется по 200 новых почитателей творчества. И их можно понять.

5. За сочинение собственных текстов SOV принялась уже в 14 лет, вдохновившись песнями другой английской хип-хоп дивы Ms.
Dynamite. Первой командой, созданной этой соплячкой был дуэт HLD (Heavy Like Dat) Family.

6. Своего ди-джея по прозвищу Frampster она нашла на форуме поклонников английской группы So Solid Crew. Их дуэт не снискал никаких респектов, но многое дал рэпперше в плане техники и организации творческого процесса.

7. Будучи тотально необразованной, Луиза торговала пончиками на улице, работала в аналоге "Магазина на диване". Не продав ничего, она пошла на конкурс, позволяющий поучаствовать в саундтреке к фильму. Таким образом ее демо попало к продюсеру Medasyn и с тех пор продажи пончиков в Лондоне возросли.

8. Грайм - стиль, в котором творит SOV - сейчас самое популярное и при этом андеграундное движение в Англии. Wiley, Kano, Roll Deep - на них ориентируется и под них косит "модная" британская молодежь.

9. Jay-Z попал на концерт Луизы по приглашению друга и остался так впечатлен, что сразу же предложил ей персональное прослушивание. Изрядно нервничающая Lady Sovereign пришла в офис Def Jam и обнаружила, что посмотреть на нее пришли: президент Island/Def Jam Antonio L. A. Reid, мультиплатиновый певец Usher и восходящая звезда лейбла Teairra Mari. Хоть рэпперша и изрядно волновалась, но спокойно отчитала заготовки и даже фристайлила. Результат налицо. Например, недавно с ее виниловым синглом в руках был замечен Ja Rule.

10. Английская мода - это, конечно, хорошо, но Jay-Z предпочел приставить к рэпперше битмейкера Young Guru c Roc-a-fella. Альбом "Public Warning" выйдет в марте этого года на Island/Def Jam, а это значит, что дистрибьюция по всему миру ему обеспечена. Ждем.